Isang mahabang katahimikan ang bumalot sa loob ng
elevator. Tanging ang mahinang ugong ng makina at
ang mabilis na tibok ng puso ko ang naririnig. Nang
tuluyan kaming makarating sa kaniyang opisina, mabilis
niyang isinara ang pinto at i-lock ito.
“Pinilit kaming magpakasal—akala ko wala siyang pakialam, hanggang sa hindi niya ako hinayaang lapitan ng ibang lalaki.”
“Doktor Alcantara, ano ba talaga ang trabaho ng asawa niya?”
Ang mga bulung-bulungan ay kumalat mula sa nurses’ station pababa sa pasilyo ng Makati Premier General Hospital, dahilan para kusa akong bumagal sa paglalakad.
“Ngayon lang ba nila nalaman na kasal na siya? Kilala si Doktor Gabriel Alcantara bilang ‘Ice Prince’ ah!”
“Totoo! Kahapon habang nagpapalit siya ng white coat, nakita ko mismo na may marka ang kanyang ring finger. Halatang madalas siyang magsuot ng wedding ring pero tinatanggal niya minsan!”
“Naku! Sino kayang babae ang nakapagpatunaw sa pusong bato niya? Siguradong hindi taga-ospital, kung hindi, matagal na sanang kumalat ang balita!”
Pagkarinig ko noon, napayuko ako at marahang hinaplos ng hinlalaki ko ang sarili kong ring finger.
Doon… may kapareho rin akong bahagyang marka.
Apat na buwan na kaming kasal, pero bukod sa aming mga pamilya at sa pari sa Simbahan ng San Agustin, wala ni isang tao ang nakakaalam ng relasyon namin ni Gabriel Alcantara.
“Maya?”
Isang pamilyar na malalim na boses ang tumawag mula sa likod ko. Lumingon ako at nakita ang mainit na ngiti ni Propesor Reyes—ang supervising doctor ko. Ngunit agad na nanigas ang ngiti ko nang makita ko ang lalaking kasama niya…
Si Gabriel.
Suot niya ang malinis na puting coat, matangkad at perpekto ang tindig, parang modelong lumabas sa medical journal. Matangos ang mukha, malalim ang mga mata pero malamig, may aura na parang ayaw mong lapitan.
Sa loob ng apat na buwang pagsasama, hindi ko pa rin maikabit ang salitang “asawa” sa lalaking ito.
Masayang sabi ni Propesor Reyes:
“Sakto, Maya. Si Doktor Alcantara ang pinakamahusay kong alagad. Sa darating mong rotation sa Cardiology, kung may problema ka, huwag kang mag-atubiling magtanong sa kanya.”
Napalunok ako at yumuko nang bahagya:
“Magandang umaga po… Doktor Alcantara.”
Bahagyang ibinaba ni Gabriel ang tingin niya. Dumaan ang mga mata niya sa akin na parang wala lang, saka sumagot nang malamig:
“Hmm.”
Malamig. Malayo. Parang hindi kami kailanman nagsama sa iisang kama.
Nang umalis si Propesor Reyes dahil sa emergency case, kaming dalawa na lang ang natira sa pasilyo. Paalis na sana si Gabriel nang biglang may sumigaw:
“Maya! Sandali!”
Si Doktor Leo Valencia iyon—isang senior pediatric resident na kilala sa pagiging mabait at palakaibigan. Tumakbo siya papunta sa akin, may hawak na Iced Yema Latte:
“Mukhang pagod ka kanina, naalala ko paborito mo ‘to sa café sa baba. Inumin mo, pampagising.”
Aabot na sana ako para kunin iyon nang may biglang kamay na humawak sa pulso ko.
Si Gabriel.
Hindi ko namalayang nakalapit na siya. Tahimik pa rin ang mukha niya, pero ang higpit ng hawak niya sa akin ay halos masakit.
“Doktor Intern Maya,” malamig niyang sabi, may bigat ng awtoridad. “Nakita ko ang chart ng pasyente mo sa bed number 4. Maraming mali. Sumama ka sa opisina ko. Ngayon na.”
Pagkasabi noon, hindi man lang niya tinapunan ng tingin si Leo—hinila niya ako palayo.
Naiwan si Leo sa pasilyo, nakatulala, hawak pa rin ang latte.
Habang hinahatak niya ako papunta sa elevator para sa senior doctors, hindi ko napigilang magtanong:
“Doktor Alcantara… ano pong problema sa case ng bed 4—”
“Sa bahay na natin pag-usapan.” putol niya.
Sumara ang pinto ng elevator. Sa repleksyon ng metal, nakita ko ang isang bagay na ikinagulat ko…
Namumula ang tenga ni Gabriel.
Ang kasal namin ni Gabriel Alcantara ay isang tradisyonal na kasunduang pinlano ng aming mga pamilya sa Maynila. Magkakilala na ang aming mga lolo’t lola noon pa. Nang malugi ang negosyo ng pamilya ko, ang kasal na ito ang naging solusyon.
Siya, 34 taong gulang, isang kilalang Head ng Cardiothoracic Surgery—walang asawa at pinipilit ng pamilya na magpakasal na.
Ako, 25 taong gulang, isang first-year medical intern—napilitang sumunod para sa pamilya.
Noong unang pagkikita namin sa isang mamahaling restaurant sa Bonifacio Global City, nakaupo siya sa harap ko, walang emosyon.
Direkta kong tinanong:
“Doktor Alcantara, ano ang tingin mo sa kasal na ito?”
Maikli niyang sagot:
“Hindi ako tutol.”
Akala ko pareho lang kami—dalawang taong napilitang magpakasal, naghahanap lang ng katahimikan mula sa pamilya. Sa araw ng kasal, iisa lang ang hiling niya:
“Panatilihin nating lihim ito sa ospital. Ayokong maapektuhan ang trabaho.”
Pumayag ako. Isang kasal na walang pag-ibig—mas mabuting itago.
Pero mula nang magsama kami sa isang mamahaling apartment sa Makati, ang malamig kong “asawang kontrata” ay nagsimulang magpakita ng mga kakaibang kilos… ….. full story in comments…
